La diversité du trail : définition et sous-catégories

Le trail est une discipline sportive en plein essor, qui séduit de plus en plus d’adeptes. Il s’agit d’une course à pied se déroulant principalement sur des sentiers et chemins, hors route et offrant un challenge tant au niveau physique que mental. Cette activité permet de découvrir et de profiter pleinement des paysages naturels tout en pratiquant un sport exigeant.

Nous vous proposons de découvrir les différentes sous-catégories du trail : l’ultra-trail, le trail long, le trail court et le trail découverte. Nous aborderons également la notion de kilomètre vertical, qui a sa place dans ce domaine.

L’ultra-trail, pour les aventuriers endurants

L’ultra-trail est sans doute la catégorie la plus connue et la plus impressionnante du trail. Elle regroupe les courses dont la distance excède 80 kilomètres et propose souvent un parcours avec un dénivelé positif important. Les athlètes doivent être prêts à affronter toutes sortes de conditions météorologiques, de terrains et de difficultés techniques. La durée de ces épreuves varie généralement entre 12 et 48 heures, voire davantage pour certains événements tels que le Tor des Géants en Italie, qui s’étend sur près de 330 kilomètres.

Nombreux sont les coureurs qui se lancent dans cette catégorie pour vivre une aventure hors du commun et repousser leurs limites. Parmi les ultra-trails les plus célèbres, on peut citer l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ou encore la Diagonale des Fous sur l’île de La Réunion.

Le trail long, un défi d’endurance

Le trail long est une catégorie intermédiaire entre le trail court et l’ultra-trail. Il s’agit de courses dont la distance varie entre 42 et 80 kilomètres, avec un dénivelé positif souvent conséquent. Ces épreuves sont accessibles à des coureurs ayant déjà une certaine expérience en trail et souhaitant s’engager sur des distances plus importantes sans franchir le cap de l’ultra.

Exemples de trails longs populaires

• Le Marathon du Mont-Blanc (France) : 42 km et 2730 m D+
• La Transvulcania (Espagne) : 74 km et 4350 m D+
• L’EcoTrail de Paris (France) : 80 km et 1500 m D+

Le trail court, pour se lancer dans la discipline

Le trail court est idéal pour ceux qui souhaitent découvrir le monde du trail sans se lancer dans des distances trop importantes. Les courses de cette catégorie ont une distance comprise entre 21 et 42 kilomètres, ce qui permet aux participants de goûter au plaisir du trail tout en gardant une certaine accessibilité. Il ne faut toutefois pas sous-estimer ces épreuves, car elles peuvent également présenter de nombreux défis techniques et un dénivelé positif important.

Exemples de trails courts renommés

• Le Trail des Passerelles du Monteynard (France) : 35 km et 2600 m D+
• Le Trail des Citadelles (France) : 40 km et 2400 m D+
• Les Templiers (France) : 76 km et 3550 m D+

Le trail découverte, pour s’initier en douceur

Le trail découverte est destiné aux coureurs qui souhaitent s’essayer à la discipline sans grande contrainte. Les courses de cette catégorie sont courtes, généralement inférieures à 21 kilomètres, et présentent un dénivelé positif modéré. Ces événements sont souvent organisés en parallèle de trails plus longs, ce qui permet aux participants de profiter de l’ambiance et du cadre malgré les distances réduites.

Quelques exemples de trails découvertes

• La Course des Gypaètes (France) : 10 km et 600 m D+
• Le Trail des Balcons d’Azur (France) : 15 km et 800 m D+
• Le Nivolet-Revard (France) : 14 km et 700 m D+

Le kilomètre vertical, l’épreuve de la montée

Dernière notion à évoquer dans cet article, le kilomètre vertical n’est pas à proprement parler une sous-catégorie du trail, mais plutôt une épreuve spécifique. Il s’agit d’une course dont l’objectif est de gravir 1000 mètres de dénivelé positif sur une distance la plus courte possible. Ces compétitions sont particulièrement exigeantes et demandent une excellente condition physique ainsi qu’un mental d’acier.

Le kilomètre vertical est une discipline à part entière, avec ses propres règles et ses propres compétitions. Parmi les plus connues, on peut citer la Verticale du Grand Serre en France ou encore la Red Bull K3 en Italie.