Mathieu Blanchard vise un doublé UTMB/Diagonale des Fous
Après une année 2023 réussie avec sa participation à la Western States Endurance Run et à l’UTMB, où il a terminé respectivement 7ème et 4ème, Mathieu Blanchard souhaite réitérer cette performance en participant à ces deux ultras majeurs du calendrier. Son cœur penche particulièrement pour le combo UTMB/Diagonale des Fous, mais réaliser cet exploit XXL ne sera pas facile, seuls François D’Haene et Karine Herry l’ayant accompli jusqu’à présent. Cependant, Mathieu Blanchard a un obstacle de taille à surmonter : lui-même.
UTMB/Diagonale des Fous : deux ultras exceptionnels en deux mois
Entre le Tour du Mont-Blanc et la traversée de l’Île Intense, il y a seulement deux mois. Si certains coureurs, comme Claire Bannwarth, pourraient en profiter pour participer à 3 ou 4 ultras supplémentaires, rares sont ceux qui parviennent à récupérer suffisamment et à se remobiliser pour prendre le départ de la deuxième épreuve dans des conditions optimales. De plus, les deux courses, bien que similaires en termes de distance et de dénivelé, sont très différentes en termes de technicité. L’UTMB, par exemple, pourrait être considéré comme un ultra « roulant » par rapport au Grand Raid de la Réunion, où les sentiers sont truffés de pièges tels que des cailloux et des racines, et où la température est souvent caniculaire, rendant les courses épiques.
UTMB/Diagonale des Fous : les 9 vainqueurs des deux courses
Seulement neuf athlètes ont réussi à remporter les deux courses. Chez les hommes, François D’Haene est le champion incontesté avec quatre victoires sur chaque parcours. Il est le seul à avoir réussi à s’imposer sur les deux courses la même année, en 2014. Parmi les autres vainqueurs, Kilian Jornet a remporté l’UTMB à quatre reprises (2008, 2009, 2011 et 2022) et la Diagonale des Fous deux fois (2010 et 2012). Vincent Delebarre a remporté l’UTMB en 2004 et la Diagonale en 2006 (ex-aequo avec Christophe Jaquerod). Ludovic Pommeret a gagné l’UTMB en 2016 et la Diagonale en 2021 (ex-aequo avec Daniel Jung).
Chez les femmes, seulement cinq athlètes ont réussi à s’imposer sur les deux parcours. Une seule, Karine Herry, a accompli cet exploit la même année, en 2006. Elle a également remporté la Diagonale en 2011. Les autres vainqueurs sont Nathalie Mauclair, qui a remporté la Diagonale en 2013 et 2014, puis l’UTMB en 2015, Nuria Picas, qui a remporté la Diagonale en 2015 et l’UTMB en 2017, Courtney Dauwalter, qui s’est imposée deux fois à Chamonix (2019 et 2021) et une fois à Saint-Denis (2022), et Katie Schide, qui a remporté l’UTMB en 2022, puis la Diagonale en 2023.
Mathieu Blanchard face à deux histoires différentes
Si un doublé UTMB/Diagonale des Fous semble tentant, Mathieu Blanchard sait qu’il lui sera difficile de se préparer pour un tel défi. Il connaît bien le parcours de l’UTMB, où il s’est illustré à plusieurs reprises, mais pour la Diagonale, c’est une autre histoire. En 2019, il était prêt à participer à cette course, mais un coup de fil de TF1 l’informant de sa sélection pour participer à l’émission Koh Lanta – Les 4 Terres aux Fidji, dont le tournage débutait au même moment, l’a poussé à renoncer. Depuis, il n’a participé qu’au Zembrocal Trail en relais en 2022.
L’ennemi de Mathieu Blanchard : lui-même
Mais l’ennemi numéro un de Mathieu Blanchard, c’est lui-même. Il le reconnaît volontiers : « Les deux courses sont en deuxième moitié de saison. Mais en attendant ces grands rendez-vous, on fait quoi ? » Même s’il a rejoint le Team Élite de Salomon, il ne peut pas rester inactif. En 2023, il a enchaîné les courses, du Costa Rica au marathon de Paris en passant par le Marathon des Sables. Cependant, cette surcharge d’entraînement l’a peut-être pénalisé sur la Western States Endurance Run et l’UTMB. Il devra donc trouver le bon équilibre pour réussir son défi.
Le programme final de Mathieu Blanchard reste un mystère, mais il commencera fort l’année en participant au trail blanc des Lumières de la Muzelle aux 2 Alpes dès le 20 janvier 2024, en tant qu’ambassadeur de la station.
Source : Facebook Mathieu Blanchard
Photo : Antho X