COURTNEY DAUWALTER : LES SECRETS DE SON ENTRAÎNEMENT
5 courses, 5 victoires en 2023. Courtney Dauwalter est une véritable star de l’ultra-trail. Elle remporte chaque compétition à laquelle elle participe et bat même à quatre reprises le record de l’épreuve. Mais connaître les détails de son entraînement n’est pas si simple. Elle ne partage que peu d’informations dans ses interviews et préfère plaisanter plutôt que de donner des détails précis. Cependant, après avoir fouillé les archives et écouté quelques interviews et podcasts, nous avons réussi à reconstituer les grandes lignes de son entraînement. Voici ce que nous avons découvert.
Volume d’entraînement : pas plus de 200 km par semaine
Courney Dauwalter s’entraîne environ 150 km par semaine, avec des pointes à plus de 200 km. Elle n’est pas très précise sur ce sujet, contrairement à Kilian Jornet qui a une approche plus scientifique. Courtney préfère écouter son corps et évaluer quotidiennement ce qu’elle ressent. Elle avoue se sentir fatiguée au-delà de 200 km par semaine et estime que son corps atteint un point d’équilibre à environ 185 km par semaine. Une étude parue en 2022 dans Sports Medicine – Open a révélé que les meilleurs coureurs de marathon s’entraînaient entre 160 et 220 km par semaine. Il est intéressant de constater que l’approche intuitive de Courtney rejoint les résultats de cette étude.
Séances d’endurance de 3 à 4 heures maximum
Les séances d’endurance de Courtney durent généralement entre 3 et 4 heures, rarement plus. Cela contraste avec certains autres coureurs d’ultra qui font régulièrement des sorties plus longues. Cependant, après quelques heures de course, les bénéfices aérobies commencent à stagner et le corps atteint le maximum de récupération du glycogène. Passer plus de 4 heures sur les sentiers peut entraîner un stress musculo-squelettique excessif et compromettre le travail en endurance. Courtney a néanmoins avoué avoir fait une sortie de 8 heures avant la Hardrock 2022, simplement pour le plaisir. Une fois de plus, son comportement est similaire à celui de Kilian Jornet qui utilise également des séances plus longues pour préparer son corps aux exigences des ultras.
Parfois deux séances par jour
Pour accumuler tous ces kilomètres, Courtney Dauwalter fait souvent deux séances par jour, parfois plus. Elle partage ces sorties avec son compagnon, Kevin, qui est également coureur. Il n’est pas surprenant de voir de nombreux athlètes de haut niveau faire des doubles séances. Le programme hebdomadaire de Courtney est donc composé de 5 sorties d’environ 15 km, dont 2 ou 3 doublées, ainsi qu’une sortie longue de 30 à 40 km. Les semaines qui précèdent les grandes compétitions peuvent comporter des distances quotidiennes plus élevées. Cependant, juste avant une course, elle réduit le volume, ralentit les séances et écoute son corps pendant environ 9 à 10 jours. Encore une fois, une approche similaire à celle de Kilian Jornet.
Séances d’intervalles en côte : une approche intuitive
Le nombre de séances d’intervalles en côte que Courtney fait est difficile à déterminer. Elle écoute son corps chaque jour et adapte son entraînement en conséquence. Elle avoue que sa vitesse n’est pas sa compétence principale et qu’elle essaie d’être cohérente dans ses séances, mais sans donner de fréquence précise. Parfois, elle n’en fait aucune, et parfois elle en fait deux fois par semaine. Elle reconnaît également que certaines de ses séances consistent simplement à maintenir un certain effort lors d’une montée qu’elle connaît bien. Bien qu’elle porte une montre Suunto, elle ne se préoccupe pas de sa fréquence cardiaque ou de ses zones d’effort. Ses séances sont basées uniquement sur son ressenti.
Le mystère de la récupération
Le domaine de la récupération est également un mystère avec Courtney Dauwalter. Elle prend des jours de repos en fonction de ce que son corps lui dit et prend de plus longues pauses en fin de saison. Elle n’a pas de jour de repos fixe chaque semaine, mais admet prendre un jour de repos tous les 10 à 14 jours. Elle parle également de pauses saisonnières avec un entraînement croisé. Ses méthodes de récupération restent donc assez floues.
Le plan nutritionnel de Courtney Dauwalter : pas de restrictions
Courtney Dauwalter n’a pas de plan nutritionnel strict. Elle mange ce qui lui fait envie, sans se soucier des calories ou des grammes. Elle se régale de nachos, de burritos, de pizzas, de burgers, de crèmes glacées, de M&M’s et de bières. Elle partage souvent ses repas « gourmands » sur son compte Instagram. La veille d’une course, son repas favori est la pizza, car elle est facile à trouver partout dans le monde, simple et délicieuse. Elle avoue ne jamais limiter ce qu’elle mange et se fait plaisir. Pour elle, l’important est de se sentir bien physiquement et mentalement avant une course.
Courtney Dauwalter est donc une athlète qui s’entraîne à l’intuition, en écoutant son corps et en adaptant son programme en fonction de ce qu’elle ressent. Son approche rejoint souvent celle de Kilian Jornet, ce qui peut expliquer en partie son succès dans les courses d’ultra-trail.